Yakuza adalah sebutan untuk anggota dari kelompok kriminal yang terorganisir di Jepang. Mereka dikenal sebagai salah satu geng yang paling terkenal dan berpengaruh di Jepang. Istilah "Yakuza" sebenarnya berasal dari permainan kartu Jepang yang disebut "Oicho-Kabu," di mana tiga kartu dengan total nilai 20 disebut "ya-ku-sa."

Yakuza memiliki sejarah yang panjang dan kompleks. Mereka mulai muncul pada awal abad ke-17 sebagai kelompok perampok pedesaan atau ronin, samurai yang tidak memiliki tuan. Seiring waktu, mereka berkembang menjadi organisasi kriminal yang terstruktur dengan aturan dan hierarki yang ketat.

Ada beberapa faktor yang memungkinkan kelompok Yakuza bisa ada dan bertahan selama ini di Jepang:

1. Sejarah dan Budaya: Budaya samurai dan kehidupan feodal di Jepang menciptakan lingkungan yang memungkinkan munculnya kelompok-kelompok kriminal seperti Yakuza. Sejarah panjang Jepang yang melibatkan konflik, ketidakstabilan sosial, dan kekurangan pemerintahan mempengaruhi perkembangan mereka.

2. Penyediaan Jasa: Yakuza memiliki peran yang kompleks dalam masyarakat Jepang. Mereka tidak hanya terlibat dalam kegiatan kriminal, tetapi juga menyediakan layanan sosial dan ekonomi kepada anggota masyarakat, seperti pemerasan, perlindungan, perdagangan narkoba, prostitusi, dan bisnis ilegal lainnya.

3. Keterlibatan Bisnis: Yakuza terlibat dalam berbagai bisnis, termasuk industri hiburan, perjudian, konstruksi, dan sektor finansial. Mereka menggunakan kekerasan dan ancaman untuk mengendalikan dan memperoleh keuntungan dari bisnis-bisnis ini.

4. Struktur dan Kode Etik: Yakuza memiliki hierarki yang terstruktur dan kode etik yang disebut "ninkyo dantai" atau "kode samurai modern." Mereka mengikuti aturan tertentu, seperti penghormatan terhadap pemimpin, kesetiaan dalam kelompok, dan kewajiban untuk membela kehormatan dan reputasi kelompok mereka.

Namun, penting untuk dicatat bahwa Yakuza juga merupakan kelompok kriminal yang sering terlibat dalam kekerasan, pemerasan, perdagangan narkoba, dan aktivitas ilegal lainnya. Pemerintah Jepang telah mengambil langkah-langkah untuk memerangi keberadaan Yakuza dan mengurangi pengaruh mereka dalam masyarakat.